Einige von Guthries Texten, Zeichnungen und Fotos werden hier erstmals veröffentlicht. Neben den von Harry Rowohlt übersetzten Songtexten enthält das Buch Beiträge von Michael Kleff, Hans-Eckardt Wenzel, Billy Bragg und Pete Seeger. Das Buch entstand in enger Kooperation mit Guthries Tochter Nora und dem Woody-Guthrie-Archiv in New York.

Die beiliegende CD dokumentiert Guthries musikalisches Werk und enthält unter anderem drei bislang unveröffentlichte Aufnahmen.

Michael Kleff, geboren 1952, arbeitet als Journalist für Hörfunk- sowie Printmedien und ist Chef vom Dienst des Musikmagazins Folker!. Er ist der Ehemann von Woody Guthries Tochter Nora und lebt in Bonn sowie Mount Kisco, New York.

Pressespiegel

Der Einfluß von Woody Guthrie auf die amerikanische Musik ist immens. Er war der Erste, der mit einfühlsamen und sozialkritischen Texten die amerikanische Volksseele widerspiegelte. Seine Liedtexte sind ein riesiger Fundus an großartiger Sanges-Poesie. Hard Travelin' – Das Woody Guthrie Buch versammelt eine Unmenge von Guthrie-Texten, darunter auch einige bisher unveröffentlichte. Ein Interview mit Billy Bragg und ein Essay von Hans-Eckardt Wenzel lassen den Menschen Guthrie hinter den vielen Texten erscheinen. Wer selber Songtexte verfaßt, sollte sich dieses Buch auf jeden Fall einmal genau durchlesen./ZDF-Online

Wie »Kafka«, »Schönberg« oder »Picasso« – sein Name steht für ein Genre. Kaum einer kennt mehr als drei seiner Songs, doch wer »Woody Guthrie« sagt, meint damit das politisch aufrechte Lied der USA. Um Bob Dylan zu verstehen oder Bruce Springsteen, kommt man nicht ohne ihn aus, aber dieses Opus enthält auch den anderen Woody: seine Kinderlieder, Gedichte über fliegende Untertassen oder die Nichte von Walt Whitman und ein Liebeslied an Ingrid Bergman. 400 Songs, drei Ehen und neun Jahre mit einer Nervenkrankheit in einem Heim, dazu eine CD – die amerikanische Seele hat jeden Ton und jede Zeile von Woody Guthrie nötig./Die Zeit/Konrad Heidkamp

»Diese Maschine tötet Faschisten«, stand auf seiner Gitarre, und Bob Dylan schrieb ihm ein Lied: »Hey, Woody Guthrie, ich sing dir den Song, das ist wenig genug, denn kaum einer hat so viel getan wie du.« In der Tat: Um die 3000 Lieder soll der 1912 in Okemah/Oklahoma geborene und 1967 in einem New Yorker Krankenhaus an einem unheilbaren Nervenleiden verstorbene Woodrow Wilson Guthrie geschrieben haben, darunter natürlich jenes, das vielen – zumal aus der sogenannten »Gegenkultur« – als die einzig wahre Hymne gilt: This Land Is Your Land. Machen wir's kurz und sagen: Ohne Woddy Guthrie hätte das Folk-Movement und damit die Entwicklung der populären Musik insgesamt wohl eine andere Richtung genommen. Michael Kleff, Musikjournalist und Ehemann von Guthries Tochter Nora, hat für Hard Travelin' mehr als 200 der wichtigsten Songtexte und kluge Abhandlungen von Hans-Eckardt Wenzel und Pete Seeger zusammengetragen, selbst eine Kurzbio geschrieben, dazu ein Interview mit dem englischen Songwriter und Woody-Interpreten Billy Bragg geführt. Aus all diesen Bestandteilen, zu denen auch eine CD mit 15 Woddy-Songs gehört, entsteht das Bild einer vielschichtigen Persönlichkeit, die alles war: Poet und Musikant, Politiker und Humanist, Blue-Collar- und Weiberheld, Kommunist und Christ, Patriot und Visionär. Ein Mann, dessen Metier, wie Lou Reed im Vorwort schreibt, »die musikalischen Reportagen von dem Schlachtfeld« waren, »auf dem um die amerikanische Seele gekämpft wird.« Gut gesagt. Ein Standardwerk./Musikexpress

Spätestens seit dem 88er-Tribut A Vision Shared, auf dem Springsteen, Dylan, John Mellencamp, Willie Nelson, Emmylou Harris u.a. die Songs von Guthrie und Leadbelly sangen, wissen wir, daß Guthries Bedeutung weit größer war, als die auf den Protestsänger reduzierte. Dies darzustellen machte sich Woody Guthries Schwiegersohn Michael Kleff an eine fleißige und nun mit Interesse zu lesende Arbeit. Hauptinhalt des nun vorliegenden Wälzers sind die Texte Guthries, die ja ohnehin wichtiger als die Musik waren. Mehr als 200 Songs wurden zweifach abgedruckt – in der Originalsprache sowie in der deutschen Übersetzung. Die Übersetzungen, teils fast wörtlich, teils als Nachdichtungen realsiert, nahmen, neben Kleff selbst, mit Liedermacher Hans-Eckardt Wenzel und Harry Rowohlt zwei mehr als kompetente Persönlichkeiten vor. Mehr bekannte Songs als vermutet findet man bei der Lektüre des Buches. Doch vor dem Textteil gibt es ein mehrgängiges Menü. Nach einem Vorwort von niemand Geringerem als Lou Reed schrieb Michael Kleff eine umfangreiche Biographie über Guthrie, in der er den Mann, dessen musikalisches Umfeld und sogar geplante Projekte über Guthrie beleuchtet. Dem schließt sich eine kurze und damit nicht in den Verdacht des Langweilens kommende Analyse der tödlichen Krankheit Guthries an. Der Covertext einer Guthrie-Compilation aus den sechziger Jahren, geschrieben von Pete Seeger, ist im Buch ebenso enthalten wie ein Aufsatz Hans-Eckardt Wenzels über Guthrie, eine Discographie, Filmographie, Bibliographie, Kontaktinformationen und Quellenverweise. 16 Guthrie-Fotos und drei Abdrücke, die das Zeichentalent Woddy Guthries dokumentieren, runden das Buch ab. Nein, um der Vollständigkeit Genüge zu tun, befindet sich noch eine 45 Minuten lange CD mit 15 Aufnahmen Guthries von This Land Is Your Land bis Ida Red im Buch. Kompletter kann man ein musikalisches Leben nicht darlegen./Western Mail

Hard Travelin' ist eine Biographie über einen der berühmtesten amerikanischen Balladenschreiber. Nach dem Vorwort folgen elf Seiten mit Stationen und Fakten aus Guthries Leben und wie er zur Musik kam. Wirklich anfangen tut die Biographie aber erst mit den 352 Seiten voll mit Songtexten von Woody Guthrie. Wie also könnte man Ihn besser kennen lernen, als durch die Songtexte?! Darauf folgt ein Interview mit Bill Bragg, der, wie Woody eine politisch orientierte Musik macht. Pete Seeger steuerte zu dem Buch ein kurzes, aber um so beeindruckenderes Nachwort bei. Darauf folgen noch einige Schwarzweißfotos, die alle einen Mann zeigen, der sehr viel Positives ausstrahlt und auf fast allen Bildern mit seiner Gitarre zu sehen ist. Es ist eine Biographie über einen Mann mit ethischen und moralischen Prinzipien, die nachdenklich stimmen. Es ist dem Leser selber überlassen, sich anhand der Songtexte, der Fotos und der CD einen genaueren Eindruck von Woody Guthrie zu verschaffen. Dies Buch ist mal eine andere Art, eine Biographie zu gestalten. Man kann also schon von »Woody Pur« sprechen. Eine Biographie, die zu lesen es sich lohnt – allein schon wegen den poetischen Songtexten./Rock News/Rockmagazin für Hannover und Niedersachsen

Die Betonung des 460-Seiten-Buches liegt auf den Texten des Mannes und zwar nicht nur den schon bekannten, sondern auch einigen von den Liedern, die aus seinem Nachlaß stammen und bislang noch in keinem Songbuch enthalten waren. Dazu kommen noch ein Vorwort von Lou Reed, Essays und ein Interview mit Billy Bragg, der ja zwei CDs komplett mit Woody Guthrie-Texten füllte. Zusätzlich findet man Fotos, eine Biblio- und eine Filmographie. Anzumerken bleibt noch, daß alle Lieder mit deutschen Übersetzungen versehen wurden. Und schließlich gibt es eine CD mit dem Original obendrauf, die noch drei unveröffentlichte Songs aufweist. Das macht das Buch zu einer interessanten Ergänzung der Woody Guthrie-Literatur./Oldie Markt

Billy Bragg und die Band Wilco veröffentlichten in den letzten Jahren zwei Alben mit Vertonungen hinterlassener Texte des US-amerikanischen Sängers und Songwriters Woody Guthrie. So sorgten sie für neues Interesse am Werk des Mannes, der nicht nur für den jungen Bob Dylan der wesentliche Einfluß war. In seinem Denken und seiner Musik verband sich in eigentümlicher Weise kritisches Bewußtsein und idealistischer Patriotismus. Er wußte: »Manche Leute rauben dich mit einem Revolver aus, andere mit einem Füllfederhalter.« Guthrie war gleichermaßen Chronist, Agitator und Poet, führte ein rastloses Leben, bis er schließlich an der Nervenkrankheit Chorea Huntington starb. Hard Travelin' enthält zahlreiche, teils hier erstmals veröffentlichte Songtexte Guthries, die meisten übersetzt von Harry Rowohlt, einige Essays, ein Vorwort von Lou Reed, Fotos und Zeichnungen sowie einen umfangreichen Anhang mit Bibliografie. Überdies liegt dem Buch eine CD mit raren Aufnahmen dieses bemerkenswerten Musikers bei./Bremer/Stadtillustrierte aus Bremen

Woody Guthrie ist das Idol von Bob Dylan und unzähligen anderen Singer/Songwritern. Mit Hard Travellin' – Das Woody Guthrie Buch erscheint eine umfassende Sammlung seiner Texte. Dazu gibt es spannende Essays mit einem gefühlvollen Vorwort von Rocklegende Lou Reed zu genießen. Komplettiert wird das Ganze durch viele Fotos des unvergessenen US-Folksängers./Buchhändler heute